刀下留人

“彼岸花，花叶不相见。”
其实，从一开始，“花”与“叶”的设定就已经预示了《刀下留人》这部剧的悲剧结局。
花——花蕊红，稳婆，生的开端。
叶——叶常绿，刽子手，死的终结。
当生与死相遇，花蕊红对生命的珍视唤醒了叶常绿对生的热情，叶常绿对死亡的冷静也给了花蕊红莫大的勇气。
所以，最后，花蕊红可以微笑地说着“命中注定”勇敢赴死，而失去知己的叶常绿也能因着对花蕊红的怀念而努力活下去。这或许就是他们命中注定相遇的意义。
尽管结局是生离死别的悲剧，然而花蕊红和叶常绿的这条主线情节并没有撕心裂肺的悲惨，而是始终洋溢着一股淡淡的温馨，即使赴死，两人之间仍萦绕相忘于江湖的默契。
这也是《刀下留人》很值得称道的一点——感情哀而不伤，发乎情，止乎礼，一切含蓄而克制得恰到好处。这部剧没有胡乱抛洒的狗血，没有不合时宜的夸张，是TVB难得一见的清新小品。
剧中真正的悲情人物是赤映霞。
她从一开始的遭遇就是悲惨的。年少因大火丧失了家人，与捡来的弟弟——同样于火场中失去亲人的赤知秋——相依为命。为养弟弟，她卖身青楼，又因为天生貌有瑕疵，所以只能靠挨打取悦客人。好容易养大弟弟，以为时来运转可以赎身，然而，命运始终没有眷顾她。
赤映霞的命运是和赤知秋连在一起的。她完全是为了赤知秋而生，因此在得知知秋死讯后，她便全无生志。她是一直被侮辱和损害的人，她的悲惨是源于命运的不公。
赤知秋也是如此，小人物被现实环境逼迫，际遇由命运和性格共同造就。赤知秋的结局其实是另一个叶常绿的开始，如同小满成为另一个花蕊红的延续。
但其实，被命运逼迫的不只是小人物，宫中的大人物——皇帝、万贵妃、皇后——同样有各自的不争和不幸。
这部剧的整体基调就是这样淡淡的悲悯。即使有宫廷斗争、权臣篡位，也没有大开大合、波澜迭起的激烈冲突，有的只是每个人在自己情境下基于本性作出的选择。皇后起初嚣张跋扈，最后也因丧子变得疯癫可怜；万贵妃一直以白莲花形象示人，与花蕊红姐妹相交，最后置花蕊红于死地的也是她。没有谁是彻底的坏人，可怜之人必有可恨之处，可恨之人也有可怜之时，就如同金庸先生在《天龙八部》里所说的那样：“众生皆苦，有情皆孽。”
《刀下留人》的台词也是一大亮点，每一句说出来都掷地有声，涵义隽永。
“我信有日出就有日落，我信小鸟会在天空飞，鱼儿会在水里游，我信春天花开，冬天叶落，我信孩子会哭，人会老，我信每件事有开始有终结，每个人有生就有死，人生就是那么简单。”
“原来能够同自己关爱的人，见最后一面，是一种幸福，而那一声道别的意义有多重。相遇不易，相守更难。再不开心的事情都会过去，看将来，莫回头，这个就是人生。”
“能够死的干脆，一霎那就身首异处，你这一刀不是无情，是慈悲。”

炮灰档剧集《刀下留人》由一班二三线演员主演，却意外收到众多好评。我本来对此剧兴趣不大，后冲着好评去看，看毕，感触良多。主演里最大牌的只有邵美琪，男主角黄德斌以往都是配角（有些是变态），没什么年轻帅哥，青春花旦（最美的青春花旦是龚嘉欣），演员平均年龄可能超过40岁。这样的“烂”班底，却有不少角色令人印象深刻。

本剧由叶常禄的鬼头刀剖腹取子，花蕊红收养弃儿开始，宫廷斗争为线索，通过讲述稳婆、刽子手、妓女等人的故事，带出“刀下不留人，岁月不留情”的感概。故事大概可以以下三方面看：
迎生与送死：稳婆花蕊红（邵美琪饰）乐天开朗，以保母子平安为天职；刽子手叶常禄（黄德斌饰）冷漠阴森，不苟言笑，每次行刑都尽力减轻死囚痛苦，完成死囚心愿。一喜一悲，一个受人爱戴，一个人惧而远之。但二人有一共同点，无论是皇孙贵胄，还是平民百姓，他们都会一视同仁。花的关怀理解，融化了叶冰冷的心。叶的善良仗义，让花明白刽子手并非冷酷无情的。

生存的理由：赤映霞（简慕华饰）是一个脸上有红胎记的妓女，只能靠被鞭打赚取肉金。虽然受尽凌辱，但她有生存的理由，就是干弟弟赤知秋（杨明饰）。这让她感觉不到肉体的痛。一旦失去了知秋，霞也失去了生存的理由。同理，叶亲手砍下花的头颅，也失去了生存的理由，日日如同行尸走肉。花蕊红说，人生在世，总要为自己找一个理由，一个原因，才能克服一个个挫折难关。

江山美人：皇上（张景淳饰）不理流言，为宠爱大自己十七岁的万贞儿（康华饰），差点断绝子嗣，断送皇位。万贞儿为了独占皇上，残害妃嫔的龙胎，甚至给皇上下药，几乎害死皇上。如奸臣李孜省所言，皇上只沉溺于万贵妃的温柔乡，是在危害自己的江山。自古江山美人两难全，君王太重感情，容易有朝政危机。（网上看了一篇关于万贵妃的文章，文中所说与剧中基本相符，看来编剧是有看书的。）

本剧有个浪漫而凄美的象征物——彼岸花。彼岸花，又叫曼珠沙华，石蒜，相传是种在黄泉路上的花，可以唤醒前世的记忆。（万贵妃给皇上下的药曼陀罗其实是白色彼岸花，不知有否用意。）它有个特征，有花没叶，有叶没花，花叶永不相见。花蕊红主动要来这个不祥物，已经预示她与叶常禄必然阴阳相隔的悲剧。

有人想过死囚临死的心情吗？有人想过刽子手是不是已经麻木无情？此剧令我深思。叶常禄说，死囚的遗愿很简单，可能是见家人一面，希望他们安好。临死一刻，人自然想起最在乎的人。不过，我想总会有特例吧，含冤而死的会想找人帮忙平反报复吧？因为职责所在而杀人，刽子手也不好过。剧中，叶常禄除了行斩刑，还有凌迟。刽子手亲手执行这个比斩首恐怖一百倍的死刑，要克服的心理障碍难以想象。对于这个血腥的工作，叶常禄很认真，每日磨刀、练刀，为求行刑时又快又准，减轻死囚的痛苦。看似残忍的一挥刀，隐藏了大慈悲。大家惧怕、疏远、责骂刽子手时，不知道也不关心他们背后的痛苦。不知道剧中对刽子手的描述是否正确：死囚可以用当一辈子刽子手换来生命。叶常禄从死囚转变为刽子手时，开始是庆幸的，但慢慢发现杀人的生活比死更难受。我认为他一直不肯收知秋为徒，其中一个原因就是不想知秋步他后尘。（剧中观刑的群众是按照鲁迅书中写的吗？真是看戏心态，群众看到血溅一地还欢呼呐喊，甚至一窝蜂上前抢解血绳，抢死人血做馒头。）

古装片中，一个重要的角色总会在行刑的最后一刻，听到一句 “刀下留人！”，获得赦免。我们被剧名骗了，以为花在最后一刻会有救星，高喊一句“刀下留人”。狠心的编剧，还戏弄了我们：秋决最后一天，如下雪无晴，刑期将押后到明年秋分。这时，天空真的飘雪了！当大家以为天公作美时，白雪化水流，天空放晴。的确，有多少死囚有这么幸运呢？从第一集花蕊红大喊一声“刀下留人！”到结局，没有一个死囚能逃脱死刑。死，在大家看来，是完结，是故事的结束。在这里，死却是另一种开始。叶常禄履行诺言，陪花蕊红到最后一刻，亲手送她上路。花死后化成叶的臆想，陪着行尸走肉的叶。对叶来说，这已经是最好的陪伴吧。

这里要表扬几位演员，他们有几幕戏非常精彩，或让人痛心泪盈，或让人愤怒憎恨。首先是邵美琪，在这几年的片子里，看到岁月在她脸上的痕迹。如果不是看过《第三类法庭》，我不知道原来邵可以那么美！看过她好几部剧，我可以说，她是有资格拿视后的。（如果本剧在颁奖礼前播放的话。）我记得花蕊红倒在地上捡前夫留下的书页，想到自己独力撑起孤寡一家，外表开朗坚强的她忍不住奔溃落泪；我记得花蕊红行刑前强装坚强，与叶常禄吃辞阳饭，令人心酸。然后是黄德斌，他是个有型不帅的演员，不笑时，真有点令人生畏。这次的角色很适合他，看上去，他就是那个冷峻的刽子手，常独自喝酒，将所有痛苦都藏在冰冷的外表下。

还有几位配角。康华，网评的TVB龙套美女，这次终于有所发挥。我最赞叹的是，她保养得很好，与正值青春年华的沈卓盈相比也毫不逊色。万贵妃开始面慈心善，后慢慢露出狠毒嘴脸，让人看了又爱又恨。简慕华，跑了很久龙套，这几年戏份见长。她演的妓女地位低下，受尽欺凌。她哭诉与弟弟的过去那幕，我看得心头一塞。还有，她与叶常禄的诀别饭，一番心底话让人动容。其实，在《师奶madam》中，我就留意到简慕华饰演的妈妈，演得非常好。最后，说说杨明。赤知秋前期令人厌烦，又一个冲动莽撞，不断惹祸的角色。后被荣少逼得狂性大发，在愤怒和仇恨驱使下，一下下挑断荣少的手筋脚筋，一刀刀折磨荣少至死。死刑将至，他仍不知悔改，露出不屑的笑容。这一幕让我觉得他是有潜力的，下次可以尝试奸诈狠毒的角色。

说说本剧的缺点。最不合理的就是赤知秋的变化，从不知悔改的死囚，突然变成锦衣卫，最后又突然醒悟，几个转折都没有铺垫伏笔，没交代来龙去脉。还有，荣少开始调戏祝小满（龚嘉欣饰），但最后奸污的是新月，中间的过程没有交代清楚，非常奇怪。后几集，小满终于知道司马丑（陈山聪饰）是旧识核桃哥哥。祝小满、赤知秋和司马丑是相互喜欢的三角关系，但最后都没交代他们感情的取向。而核桃哥哥这个伏笔对剧情根本没推动作用。

总的来说，本剧值得一看，并不比所谓的大制作大卡司差。一部剧的好坏，最关键还是剧本。一个故事如果能带出新的思想，让观众回味，自然能流传下去。很多人说港剧肤浅，是师奶看的肥皂剧，其实一年总有一两部深刻的港剧。现在的电视剧，不论港台内地，大多是换个职业、换个朝代，上演帅哥美女的感情纠葛、明争暗斗，那种片看完就忘了。（其实我觉得本剧对白风格有点像《师傅，明白了》，但拍得比《师傅》好。）

重温林夕对港产古装剧的经典定义:“如果是港产的，对不起，那只能算是宫闱剧；借皇宫做场地写恩怨情仇，把那些情节的性质换了在武侠或社团或职场的江湖，分别只是服装与家具。”
    刽子手，接生婆，鬼头刀，彼岸花，迎生送死，因缘注定——相当精彩的意象和构思，为什么还嫌不够，偏偏让本为副线给予配合的宫廷争斗喧宾夺主？如果能够拍得好倒也罢了，偏偏“宫中无分忠奸，只有成败胜负”，这部分戏的唯一闪光点，生生被保守的结局摧毁！拜托不要小看我们观众行不行！结局打倒奸妃恶霸，树立忠臣明君的假仁假义很倒胃口！

这部新的古装作品是以“刽子手”作为主线故事和男主角而展开的。男女主角，分别代表着“生”与“死”，女主角邵美琪饰演的是一位“稳婆”，就是替人接生的妇人，所以她主的是“生”；而男主角黄德斌，饰演“刽子手”，主的便是“死”。加上点题的“彼岸花”，花与叶永不相见，正应生死之喻。杀人之刀，也可以用来活命。同样地稳婆替孕妇接生，何尝也不是生死系于一线。就像第3集里面，男女主角为一已死孕妇剖腹取子那样。生死就在一线，以及一念间。

此剧虽然没有亮眼的明星，但却有许多个很有深义的故事组合而成。当然故事中对于“刽子手”这个职业的描写也是让大家耳目一新，尤其各种关于刽子手及稳婆的“专业”描写，都让人感到很特别。故事有足够悬疑，不仅有叶常绿那些刀下亡魂的不同故事穿插其中，更有稳婆花蕊红因为她“非凡”的接生技巧，而卷入宫廷的争斗，种种恩怨情仇、爱恨纠葛，引人入胜。

至于演员方面，黄德斌、邵美琪和简慕华这三位演员的组合，让人勾起了《火舞黄沙》时的回忆。黄德斌演绎这个“刽子手”角色，可谓相当适合。邵美琪也将花蕊红这个正直的稳婆形象刻画得很好。

还有饰演万贵妃的康华，演得真的不错，万贵妃的坚忍和阴狠都拿捏得当。欧瑞伟扮演的明史中三大好宦官之一的“怀恩”，同样正气凛然，太监不一定都是“娘娘腔”，也可以有硬派的演法。对了，还有一位阔别TVB多年的吴岱融，他重新回到TVB之中，这位昔日经典的“花无缺”，岁月这把杀猪刀虽已将他的英俊容颜全部割掉，但是这让他扮演的“奸臣”李孜省，更有味道。

因之前看了《寒战Ⅱ》的缘故，又重燃对TVB的情愫，信手拈回两部TVB剧，新人太多的不太感兴趣，挑来挑去因邵美琪和黄德斌选到《刀下留人》这部，虽然剧名直白得如同白开水，而且题材又很偏门但整剧看完的效果确有些颠覆预料！TVB的创作实力还在啊，身为煲剧长大的这一代最近两年却都没再煲过TVB的剧集，但不得不佩服编剧的功力和剧集的整体制作，不愧是港产电影的大本营。。。